Раскрыта загадка исчезновения гигантских обезьян

В статье, опубликованной в журнале Nature, сообщается, что группа ученых из Китая, Австралии и США раскрыла тайну исчезновения гигантских обезьян - гигантопитеков (Gigantopithcus blacki).

Исследователи обнаружили, что эти приматы, которые были далекими родственниками человека и населяли карстовые равнины Южного Китая, вымерли между 295 и 215 тысячами лет назад, задолго до прихода людей в этот регион. Причиной исчезновения стала неспособность адаптироваться к изменяющемуся климату и изменять свои пищевые привычки и поведение.

Ученые проанализировали окаменелости, найденные в 22 пещерах области Гуанси на юге Китая, и применили несколько методов для определения возраста образцов. Исследование показало, что возраст ископаемых соответствует результатам датирования отложений, где они были обнаружены, что дало палеонтологам надежную хронологию исчезновения G. blacki.

На основе данных о пыльце, реконструкции фауны, анализа изотопного состава зубов и анализа пещерных отложений исследователям удалось определить условия окружающей среды, которые привели к вымиранию гигантопитеков. Ранее этот вид процветал в богатых и разнообразных лесах, однако окружающая среда стала более изменчивой около 700-600 тысяч лет назад, и смена сезонов привела к изменению структуры лесных сообществ.
Орангутаны, которые были близкими родственниками гигантопитеков, смогли более успешно адаптироваться к новым условиям, изменяя свои предпочтения, поведение и размер тела. Наоборот, G. blacki были ограничены в доступе к питательной пище. Это привело к уменьшению их подвижности и сокращению географического ареала поиска пищи, что вызвало хронический стресс и снижение численности популяции.

Источник: https://lenta.ru